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肌腱炎休息完都唔好?可能唔係發炎??
肌腱痛? 肌腱炎? 肌腱病變?
物理治療師日常工作經常處理肌腱痛。 俗稱"筋", 是由膠原蛋白組成,連接骨骼和肌肉。網球肘(tennis elbow)、跳躍膝(jumper's knee)、阿基里斯腱病變(achilles tendinopathy)、肩袖肌群炎(rotator cuff tendinitis)都是常見肌腱痛。
肌腱痛並不代表發炎?
肌腱疼痛和腫脹曾被認發炎(inflammation)所致,因而冠以肌腱炎(tendinitis) 的名稱。然而最新的研究指出大部份情況下這些疼痛和腫脹的肌腱都沒有發炎細胞[1]。沒有發炎細胞, 稱之為肌腱炎是不合理的, 這也解釋為何只靠消炎藥物及休息未能根治肌腱痛。現今主流都以肌腱病變(Tendinopathy)，來作除肌腱斷裂( tendon tear) 外因外力受損所致的肌腱痛症的泛稱[2]。
肌腱病變成因
重覆的動作、突然增加的運動量再上休息不足，肌腱便不能好好復原，以致產生病變！肌腱病變可以分為三階個階段, 解釋肌腱因外力而產生一連續的變化[2]。
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反應性肌腱病變(reactive tendinopathy)
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肌腱修復不良(tendon dysrepair)
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退化性肌腱病變(degenerative tendinopathy)
1.反應性肌腱病變(reactive tendinopathy)
這是肌腱病變的第一階段，患者肌腱會有些少腫脹以及運動後感輕微痛楚。成因是短時間內突然增加肌筋負苛，例如訓練量突然增加。這階段較為常見於長期訓練過度的年輕患者上。由於肌腱本身強度不足，肌腱細胞便會分泌出蛋白聚糖(proteoglycan)來增加肌腱強度，以應付過大的負荷。肌腱的膠原蛋白(collagen firbe) 結構大致正常，也沒有血管新生問題，只是肌腱出現輕微水腫。這階段的肌腱病變可逆轉性高，只要減少負荷，容許肌腱慢慢休息便能復原。
物理治療師於這階段鼓勵患者停止引致問題的高強度活動，容許肌腱復原。同時也會鼓勵患者避免高負荷的離心運動(eccentric exercise) 以免肌腱病變加劇。相反，一些對肌腱較少壓力的運動(例如踩單車和較輕重量的負重訓練)便能維持。前提就是，這些訓練都不應引起痛楚。物理治療師也會配合一些止痛的療法，例如治療性超音波、針灸以及熱敷等。
2. 肌腱修復不良(tendon dysrepair)
此階段的肌腱病變和上一階段類似，患者會在運動開始和結束都感到不適。這階段可見於不同年紀和訓練強度的人當中。肌腱中的纖維細胞和膠原蛋白在這階段分佈得更雜亂，局部血流量也有所增加，而且肌腱也變得更腫脹。
物理治療師處理早期的肌腱修復不良的方法跟上一階段相似，原則都是減低負荷和避免過度訓練。而肌腱修復不良若進一步惡行，物理治療師處理時會參考以下將描述的退化性肌腱病變。
3.退化性肌腱病變(degenerative tendinopathy)
此階段是肌腱病變的最後階段，肌腱局部痛楚和腫脹，休息可以稍為減少徵狀。這階段多見於稍為年長的人士，也可見於長期過度訓練的年輕人。這階段的肌腱長期勞損，肌腱中的膠原蛋白分佈非常雜亂，而且有大量的血管增生。這代表肌腱已經退化和變得脆弱。值得留意的一點是，在同一條病變肌腱中的不同位置可以有著不同階段的病變，意味著一些位置發生了退化，而另一些位置可以是正常或正處於反應期。
物理治療方面，運動被能夠刺激退化肌腱的細胞活動和促進肌腱重健，尤其是離心運動。離心運動能夠促進病變的肌腱產生膠原蛋白，減少血管增生，達至改善肌腱結構的效果。一份綜合分析同時指出，離心運動能達減輕痛楚的痛楚，有助患者重新投入日常活動。而不同研究更進一步指出，離心運動期間可能產生的痛楚，也不會影響運動效果。
參考文獻
1.Andres BM, Murrell GA. Treatment of tendinopathy: what works, what does not, and what is on the horizon. Clin Orthop Relat Res. 2008 Jul;466(7):1539-54. doi: 10.1007/s11999-008-0260-1. Epub 2008 Apr 30. PMID: 18446422; PMCID: PMC2505250.
2. Cook, J. L., & Purdam, C. R. (2009). Is tendon pathology a continuum? A pathology model to explain the clinical presentation of load-induced tendinopathy. British journal of sports medicine, 43(6), 409–416.